Деякі люди можуть вважати сонячні технології магією, чаклунством або прибульцями з іншої планети, але сонячні панелі і сонячні батареї складаються з мінералів, знайдених прямо тут, на Землі. Будучи одним з найвідоміших видів енергії, що розробляються для зниження глобальних викидів вуглекислого газу, зростання популярності чистої енергії створило високий попит на всю сировину, що використовується для створення сонечних панелей, батарей та інших компонентів систем відновлюваної енергії.
Тому, незважаючи на те, що підтримка переходу на чисту енергію має багато довгострокових екологічних переваг, сонячна енергія може надати чистий позитивний вплив на планету тільки в тому випадку, якщо мінерали, що використовуються в технології, добуваються та переробляються на стійкій основі. Щоб проілюструвати екологічний ефект фотоелектричних (ФЕ) сонячних панелей, давайте розглянемо багато найважливіших мінералів, що використовуються в сонячній промисловості, а також те, як вони видобуваються, переробляються та використовуються для виробництва відновлюваної енергії.
Мінерали в сонячних панелях
Сонячні панелі використовують практично нескінченну енергію сонця для отримання відновлюваної енергії, проте фізичні компоненти цих зелених енергосистем складаються з різних невідновлюваних мінералів, які видобуваються з надр землі. У 2020-х роках більшість сонячних панелей будуть містити комбінацію наступних мінералів:
- Алюміній
- Кадмій
- Медь
- Галій
- Індій
- Свинець
- Молібден
- Нікель
- Кремній
- Срібло
- Селен
- Теллур
- Олово
- Цинк
Це довгий список матеріалів, включаючи деякі рідкісні елементи, але деякі з цих мінералів в даний час використовуються тільки в лабораторіях, в тонкоплівкових сонячних панелях або як частина різних сонячних технологій, що розвиваються.
