Несмотря на то, что солнечная энергия является дорогостоящей в реализации, она предлагает чистый, возобновляемый источник энергии.
Солнечная энергия – это технология, используемая для использования солнечной энергии и ее использования. По состоянию на 2011 год технология производила менее одной десятой одного процента мирового спроса на энергию.
Многие знакомы с так называемыми фотоэлектрическими элементами или солнечными панелями, найденными на таких вещах, как космические корабли, крыши и портативные калькуляторы. Ячейки сделаны из полупроводниковых материалов, подобных тем, которые содержатся в компьютерных чипах. Когда солнечный свет попадает на клетки, он выбивает электроны из их атомов. Когда электроны протекают через ячейку, они генерируют электричество.
В гораздо большем масштабе солнечно-тепловые электростанции используют различные методы для концентрации солнечной энергии в качестве источника тепла. Затем тепло используется для кипячения воды для привода паровой турбины, которая генерирует электричество во многом так же, как угольные и атомные электростанции, поставляя электроэнергию тысячам людей.
Как использовать солнечную энергию
В одном из методов длинные впадины U-образных зеркал фокусируют солнечный свет на трубе с маслом, которая проходит через середину. Затем горячее масло кипятит воду для выработки электроэнергии. Другой метод использует подвижные зеркала для фокусировки солнечных лучей на башне коллектора, где находится приемник. Расплавленная соль, протекающая через приемник, нагревается для запуска генератора.
Другие солнечные технологии пассивны. Например, большие окна, расположенные на солнечной стороне здания, позволяют солнечному свету проникать в теплопоглощающие материалы на полу и стенах. Эти поверхности затем выделяют тепло ночью, чтобы сохранить здание теплым. Точно так же абсорбирующие пластины на крыше могут нагревать жидкость в трубах, которые снабжают дом горячей водой.
Солнечная энергия превозносится как неисчерпаемый источник топлива, который загрязняет окружающую среду и часто не содержит шума. Технология также универсальна. Например, солнечные элементы генерируют энергию для отдаленных мест, таких как спутники на околоземной орбите и кабины глубоко в Скалистых горах, так же легко, как они могут питать здания в центре города и футуристические автомобили.
“Ловушки”
Солнечная энергия не работает ночью без накопителя, такого как батарея, а пасмурная погода может сделать технологию ненадежной в течение дня. Солнечные технологии также очень дороги и требуют большой площади суши для сбора солнечной энергии со скоростью, полезной для многих людей.
Несмотря на недостатки, потребление солнечной энергии выросло примерно на 20 процентов в год за последние 15 лет благодаря быстро падающим ценам и повышению эффективности. Япония, Германия и Соединенные Штаты являются основными рынками для солнечных батарей. Благодаря налоговым льготам и эффективной координации с энергетическими компаниями солнечная электроэнергия часто может окупиться за пять-десять лет.
